Balls Up: Farrellys WM-Komödie verstolpert ihre Gags (2026)

Brad Lewison (Mark Wahlberg) und Elijah DeBell (Paul Walter Hauser) wollen ein neuartiges Kondom zum offiziellen Kondom der Fußballweltmeisterschaft in Brasilien machen. Der Auftrag platzt nach einer peinlichen Panne, trotzdem landen die beiden beim Finale. Dort verhindern sie ausgerechnet den Ausgleich der Gastgeber und sind ab da die meistgesuchten Männer des Landes. Sacha Baron Cohen spielt den Drogenboss Pavio Curto, dazu kommen Benjamin Bratt, Daniela Melchior, Eva De Dominici, Molly Shannon und Eric André.

Das ist der Punkt, der mich am meisten ärgert. Skydance, ein bekannter Cast, eine Flucht quer durch ein ganzes Land: Das schreit nach Schauwerten. Gedreht wurde aber in Queensland, in den Village Roadshow Studios und rund um Brisbane, und so sieht Brasilien auch aus. Hugo Emmerzael schreibt bei In Review Online, die exotischen Schauplätze seien extrem generisch eingefangen. Lutz Granert kritisiert bei Filmstarts zusätzlich das Colorgrading. Eine Actionkomödie, die ein Land als Spielplatz verspricht, braucht dieses Land aber als Gegner. Hier ist es eine Folie.

Dazu kommen die Klischees. Drogenmafia, korrupte Beamte, Hippies auf Dauer-Ayahuasca-Retreat: Granert spricht von groben Südamerika-Klischees, und viel mehr bietet das Drehbuch über Brasilien tatsächlich nicht an.

Eine Actionkomödie lebt davon, dass Witz und Tempo sich gegenseitig antreiben. Balls Up macht es andersherum. Die Nummer, in der die beiden ein mit Kokain gefülltes Kondom schlucken müssen, bringt den Film laut Emmerzael zum Stillstand und ist absurd lang. Genau das verzeihe ich einer Komödie nicht: einen Gag, der die Szene aufsticht, statt sie zu tragen. Danach muss die Flucht jedes Mal neu anlaufen.

Wahlberg und Hauser helfen wenig. Beide können komisch sein, Hauser hat in fast jeder Nebenrolle die Szene an sich gerissen. Hier spielen sie die geschmacklosen Witze, wie Emmerzael schreibt, mit ziemlich ernstem Gesicht herunter, und daraus entsteht kein Duo, dem man durch die Flucht folgen will. Auch Granert nennt die beiden schwach.

Sacha Baron Cohen. Filmstarts nennt ihn das Highlight des Films, und dem schließe ich mich an: Er kann eine Klischeefigur so überdrehen, dass sie wieder komisch wird. Ein paar der Kondom-Gags sitzen auch, etwa wenn die Dinger als Kopfbedeckung oder Schwimmflügel zweckentfremdet werden. Und Farrellys Sinn für ausgedehnte Peinlichkeit ist nicht ganz weg. Er trägt nur keinen ganzen Film mehr.

In meiner Vorschau hatte ich getippt, der Film lande bei Rotten Tomatoes entweder bei 85 oder bei 25 Prozent. Es wurden 23. Dort sind nur 23 Prozent von 44 Kritiken positiv, der Konsens lautet schlicht „Balls Up, thumbs down“, das Publikum liegt bei 29 Prozent (Rotten Tomatoes). Metacritic kommt auf 34 von 100 aus 8 Kritiken. Filmstarts vergibt 2 von 5 Sternen, Oliver Armknecht bei film-rezensionen.de 4 von 10 und nennt den Film erschreckend einfallslos. Stand der Werte: 30. September 2026.

Meine 3,6 liegen mitten in diesem Urteil. Ein Ausreißer nach oben wäre nur drin gewesen, wenn die Action wenigstens Spaß machen würde. Tut sie nicht.

Für Fans von Sacha Baron Cohen und alle, die bei Prime Video ohnehin eine derbe Komödie für nebenbei suchen. Wer Farrelly in Bestform sehen will, schaut Dumm und Dümmer oder Verrückt nach Mary. Wer zwei Männer nach einer eskalierten Nacht im Ausland lachen sehen will, ist bei Hangover deutlich besser aufgehoben.