Tokyo Ghoul: Kaneki hat sich das nicht ausgesucht (2014)

Bevor ich über irgendetwas anderes rede: der Opener. TK from Ling Tosite Sigure. „Unravel.“ Das ist nicht einfach ein Anime-Opening. Das ist DER Anime-Opener. Wenn du diesen Song nicht kennst, kennst du Anime-Kultur nicht. No cap.

Ich hab den Song auf meiner Spotify-Playlist. Ich hab ihn auf meiner Gym-Playlist. Ich hab ihn auf meiner „Ich steh morgens nicht auf“-Playlist. Der Track ist so fest in meinem Kopf verankert, dass ich manchmal „oshiete yo“ summe wenn ich an der Kasse in der Filmpalaste stehe und Linus mich fragt was das soll. „Japanisch, Linus. Japanisch.“

Aber real talk: was „Unravel“ so krass macht ist nicht nur die Melodie. Es ist wie der Song Kanekis kompletten Zerfall in drei Minuten komprimiert. Diese Stimme die immer weiter aufreißt, immer verzweifelter wird. Wie ein System das überlastet wird und langsam abstürzt. Buffering bis zum Bluescreen.

Ken Kaneki. 18 Jahre alt. Student in Tokio. Bücherwurm. Introvertiert. Geht auf ein Date mit Rize Kamishiro, einer Frau die er in einem Café kennengelernt hat. Plot-Twist: Rize ist ein Ghoul. Ghoule sehen aus wie Menschen, leben unter Menschen, aber sie können nur Menschenfleisch essen. Rize will Kaneki fressen. Ein Unfall rettet ihm das Leben — fast. Er kriegt Rizes Organe transplantiert. Kaneki wacht auf als Halb-Ghoul.

Das wars. Das ist das Setup. Klingt simpel. Ist es auch. Aber was Sui Ishida — der Mangaka, und ja, ich nenne den Namen weil der Mann Respekt verdient — aus diesem Setup macht, ist wild. Kaneki muss lernen in einer Welt zu überleben in der er weder Mensch noch Ghoul ist. In der beide Seiten ihn hassen. In der jeder ihn benutzen will. Death Note hatte Light Yagami, der sich aktiv für das Monster entschieden hat. Kaneki wurde das Monster aufgezwungen. Das ist ein Unterschied. Ein riesiger.

Okay. Hier wird es ehrlich. Studio Pierrot hat Tokyo Ghoul animiert. Das ist dasselbe Studio das Naruto gemacht hat. Und Bleach. Und wenn ihr Naruto geschaut habt wisst ihr was das bedeutet: Filler, Pacing-Probleme, und Momente wo das Budget offensichtlich woanders hingeflossen ist.

Staffel 1? Gut. Richtig gut sogar. 12 Episoden, straff erzählt, die Animation hat gepasst, die Atmosphäre war düster genug ohne in Edgelord-Territorium abzurutschen. Kanekis Entwicklung vom schüchternen Bücherwurm zum weißhaarigen Badass war peak character development. Episode 12, die Folter-Szene mit Jason, ist einer der intensivsten Momente in Anime. Punkt. Ich hab danach erstmal 20 Minuten auf die Wand gestarrt.

Und dann kam √A.

Staffel 2 heißt „√A“ und ich schwöre, der Titel ist das Interessanteste daran. Studio Pierrot hat sich entschieden vom Manga abzuweichen. Sui Ishida hat ihnen eine alternative Storyline geschrieben. Auf dem Papier klingt das cool. In der Praxis? Kaneki geht zu Aogiri Tree, der Ghoul-Terrororganisation, und dann… passiert wenig. Viel zu wenig. Es gibt schöne einzelne Szenen. Hinami und Touka haben Momente die funktionieren. Aber das Pacing fühlt sich an wie ein Spiel das stuck in einer Zwischensequenz ist und du kannst nicht skippen.

Die letzte Episode hat dann diesen Walk von Kaneki durch den Schnee, Hide im Arm. Ohne Kontext. Ohne Erklärung. Manga-Leser haben den Kopf geschüttelt. Anime-Only-Zuschauer haben gar nichts verstanden.

Stefan meinte mal zu mir: „Wenn eine Adaption so schlecht ist, warum guckst du trotzdem?“ Weil der Kern gut ist, Stefan. Weil Kaneki gut ist. Weil die Idee funktioniert auch wenn die Ausführung schwächelt.

Tokyo Ghoul:re hat versucht 179 Manga-Kapitel in 24 Episoden zu quetschen. Das ist wie wenn du versuchst die gesamte Herr-der-Ringe-Trilogie in einen 90-Minuten-Film zu packen. Es geht nicht. Es ging nicht. Neue Charaktere werden vorgestellt und verschwinden wieder bevor du ihre Namen gelernt hast. Plotlines die im Manga über Dutzende Kapitel aufgebaut werden kriegen hier eine Episode. Kanekis Rückkehr als Haise Sasaki, eines der coolsten Konzepte im gesamten Manga, wird so durchgehetzt dass die emotionale Wirkung verpufft.

Und trotzdem. TROTZDEM. Gibt es Momente in :re die so hart treffen dass ich sie nicht vergessen kann. Die Parallelen zwischen Kaneki und Arima. Toukas Entwicklung. Das Finale, auch wenn es gehetzt war, hat emotional funktioniert. Weil Sui Ishidas Story so stark ist dass nicht mal eine mittelmäßige Adaption sie komplett kaputtmachen kann.

Fun Fact den ich letztens auf Reddit gefunden hab: Tokyo Ghoul hat über 47 Millionen Manga-Exemplare verkauft. Weltweit. 47 Millionen. Das ist nicht „erfolgreich“. Das ist kulturelles Phänomen-Level. Und es gibt einen Grund dafür. Sui Ishida hat mit Tokyo Ghoul etwas geschaffen das es vorher in der Form nicht gab. Ja, Dark Fantasy Anime gab es. Attack on Titan hat das Tor aufgestoßen. Aber Tokyo Ghoul hat die Frage nach Identität und Menschlichkeit auf eine Weise gestellt die persönlicher ist. Intimer. Kaneki ist kein Soldat der gegen Titanen kämpft. Kaneki ist ein 18-Jähriger der morgens aufwacht und nicht weiß ob er heute ein Mensch oder ein Monster ist.

Auf MyAnimeList steht Tokyo Ghoul bei einem Score von 7.79 — von fast zwei Millionen Usern bewertet. Auf TMDB liegt die Bewertung bei 8.3 von 10. Die Diskrepanz erklärt sich durch √A und :re. Staffel 1 allein wäre locker eine 8.5+. Aber der Gesamteindruck zieht den Schnitt runter. Fair? Ja. Schade? Auch ja.

• Ken Kaneki: Natsuki Hanae
• Touka Kirishima: Sora Amamiya
• Shuu Tsukiyama: Mamoru Miyano
• Hideyoshi Nagachika: Toshiyuki Toyonaga
• Rize Kamishiro: Kana Hanazawa
• Juuzou Suzuya: Rie Kugimiya
• Kotaro Amon: Katsuyuki Konishi
• Kishou Arima: Daisuke Namikawa
• Yoshimura: Takayuki Sugou
• Ayato Kirishima: Yuuki Kaji

Natsuki Hanae als Kaneki ist eine der besten Voice-Performances in Anime. Kein Witz. Der Mann hat in der Folter-Szene so performed dass ich vergessen hab dass das eine Synchronaufnahme in einem Studio war. Mamoru Miyano als Tsukiyama ist pures Entertainment — der dreht so dermaßen am Rad dass man nicht weiß ob man lachen oder sich gruseln soll. Final Boss Energy im Stimmregister. Und Sora Amamiya gibt Touka genau die richtige Mischung aus tough und verletzlich. Starkes Casting, durch die Bank.

Ich hab mit Anke mal darüber diskutiert ob Tokyo Ghoul „tiefgründig“ ist oder nur so tut. Anke meinte, die Symbolik sei „offensichtlich aber effektiv“. Typisch Anke — lobt und kritisiert im selben Satz. Aber sie hat recht. Kanekis Verwandlung ist nicht subtil. Es ist eine Metapher für psychische Erkrankung, für Identitätskrise, für das Gefühl nirgendwo dazuzugehören. Und ja, das ist offensichtlich. Aber es funktioniert weil Kaneki als Charakter so gut geschrieben ist dass man die Metapher fühlt statt sie nur zu lesen.

In einer Zeit in der Jujutsu Kaisen und Chainsaw Man die Dark-Shonen-Krone für sich beanspruchen, bleibt Tokyo Ghoul der Anime der das Genre für eine ganze Generation definiert hat. Ohne Kaneki kein Denji. Ohne Rize keine Makima. Das ist die Wahrheit und ich bin bereit dafür zu streiten.

Ja. Schaut Staffel 1. Die ist insane. Schaut √A wenn ihr wollt, aber lest parallel den Manga ab Kapitel 67. Schaut :re wenn ihr emotional vorbereitet seid dass es gehetzt wird, oder, und das ist mein heißester Take, lest einfach den Manga. Der ist eines der besten Werke die das Medium hervorgebracht hat. Sui Ishida zeichnet Panels die allein als Kunstdrucke funktionieren würden. Die Doppelseiten in den letzten Arcs von :re sind auf einem Level das ich sonst nur bei Berserk gesehen hab.

Aber ignoriert Tokyo Ghoul nicht nur weil die Anime-Adaption nicht perfekt ist. Das wäre so als würdet ihr Fullmetal Alchemist ignorieren weil die erste Anime-Version von 2003 anders als der Manga war. Die Story ist zu gut. Kaneki ist zu gut. Die Welt die Ishida gebaut hat ist zu gut.

• Death Note: Moralische Grauzonen, Protagonist der zum Antagonisten wird
• Attack on Titan: Düstere Welt, Identitätsthemen, brutale Wendungen
• Jujutsu Kaisen: Moderner Dark Shonen mit krassen Fights
• Chainsaw Man: Sui Ishidas spiritueller Nachfolger in Sachen Brutalität
• Fullmetal Alchemist: Brotherhood — Die perfekte Manga-Adaption als Referenz