Star Wars: Episode VII – Das Erwachen der Macht (2015)

Okay, real talk. Wer 2015 Das Erwachen der Macht zum ersten Mal gesehen hat und nicht beim ersten Rey-Shot ein kleines Lichtblitzgefühl hatte, der hat keine Synapsen für Filmeinführungen. Daisy Ridley steht auf Jakku vor einem Skelett-Sternzerstörer, zieht mit einem Staubtuch Stromkabel raus, klettert auf einem fast leeren Rückweg durch die Wüste, isst am Schrott-Handels-Punkt eine Pillen-Mahlzeit, und Abrams setzt kein einziges Wort Dialog in die ersten sieben Minuten ihrer Einführung. Das ist eine Hauptrolle wie sie in Hollywood selten mehr gegeben wird. Ridley war vorher in England hauptsächlich Gast-Rollen in Krimi-Serien, die komplette Rey-Casting-Entscheidung lag bei Abrams und Kathleen Kennedy und sie haben bei Ridley dasselbe gesehen was Lucas bei Mark Hamill 1976 sah, nämlich: eine Luke-artige Unschuld mit Stärke, die man nicht spielen sondern nur SEIN kann.

Was die Skeptiker damals an Ridley nicht mochten war ihre angebliche „Mary-Sue“-Attitude, weil Rey mit zu wenig Training zu viel Kraft kann. Die Kritik kam hauptsächlich aus Reddit-Ecken und sie ist, wenn man den Film nochmal genau schaut, faktisch falsch. Rey hat offensichtlich jahrelang als Scavenger auf Jakku überlebt, sie spricht mit einem Astromech-Droiden den sie grade mal fünf Minuten kennt auf Droiden-Logik-Ebene, sie fliegt den Millennium Falcon als ausgebildete Mechanikerin-Pilotin die die Technik kennt, und die Lichtschwert-Szene im Finale gegen Kylo Ren ist eben genau NICHT ein Sieg aus Können, sondern ein Sieg weil Kylo mit einer Bowcaster-Wunde im Bauch und emotionaler Zerstörung nach dem Vatermord kaum noch aufstehen kann. Die Szene ist knapp, sie ist intim, sie ist viszeral. No cap, eine der besseren Lichtschwert-Duelle seit Episode III.

Adam Driver hatte 2015 die Rolle übernommen nach Girls und ein paar Independent-Filmen, und wer ihn vor Episode VII nur aus HBO kannte, bekam einen Schock. Kylo Ren ist kein Darth Vader. Er ist ein Darth Vader Fan. Und genau das ist die Idee die den Film retten könnte. Driver spielt Kylo nicht als mächtigen Antagonisten, sondern als junge Mann mit Vaterproblemen, der sich eine Identität aus Cosplay und geborgten Titeln zusammensetzt. Als er seine Sith-Maske abnimmt ist er nicht Stufe 10 Bösewicht, er ist ein eingeklemmter Millennial, der gerne wieder Ben Solo wäre aber es nicht mehr kann, und diese Charakterisierung ist die interessanteste neue Idee der gesamten Sequel-Trilogie.

Drivers beste Szene ist nicht der Vatermord, so sehr er den auch trägt. Drivers beste Szene ist das Verhör von Rey im Finalbase-Bereich, wo er die Maske abnimmt, zum ersten Mal im Film sein echtes Gesicht zeigt, und Rey erwartet jemanden boesartig-genialischen und bekommt einen jungen Mann mit verheulten Augen und einer unsicheren Präsenz. Dieser Moment ändert für Rey die Beziehung zu Kylo grundlegend, und wer die späteren Filme der Trilogie schaut, sieht dass Rian Johnson in Episode VIII diese Charakterlinie aufgegriffen hat und Adam Drivers Arbeit zu einer der besten schauspielerischen Leistungen der 2010er-Jahre ausgebaut hat. Main Character Energy, fight me.

John Boyega hat als Finn das getan was Star Wars in acht Filmen davor nicht geschafft hatte, nämlich einen Sturmtruppler als Mensch darstellen. Die Oeffnungssequenz auf Jakku, in der Finn als FN-2187 das erste Mal einem Kameraden sterben sieht und dann selbst die Uniform hochzieht und die Maske abnimmt um frische Luft zu bekommen, ist eine der besseren Neubesetzung-Entscheidungen der Spät-2010er. Boyega bringt eine Unsicherheit und einen Humor mit die im Star-Wars-Universum vorher selten waren, und in seiner Chemie mit Ridley und Oscar Isaac funktioniert er als die menschliche Erzählbasis des neuen Trios.

Was in Episode VII noch funktioniert und in VIII und IX zunehmend verlorengeht, ist die Rolle die Boyega hätte haben können. Der Film setzt Finn als potenziellen Jedi auf, gibt ihm ein Lichtschwert in die Hand, lässt ihn gegen Kylo Ren kämpfen. Das alles war Setup für eine Story-Line die im Lauf der Trilogie nie ausgebaut wurde. Boyega hat 2020 in einem aufsehenerregenden Interview mit GQ selbst gesagt dass er das Gefühl habe, sein Charakter sei in der Trilogie marginalisiert worden, und das stimmt. Episode VII ist der Finn-Film der funktioniert. Alles was danach kam hat dieses Setup verschenkt.

Harrison Ford hat die Rolle als Han Solo für Episode VII unter einer Bedingung zurückgenommen: Han Solo stirbt. Das war seit Jahren Fords Position gegenüber Lucas und Abrams, und Abrams hat die Bedingung akzeptiert und den dritten Akt um Han Solos Tod herumgebaut. Die Szene auf der Brücke über der Starkiller-Base, wo Han Solo seinen eigenen Sohn ruft, ihn umarmen will, und Kylo Ren / Ben Solo das Lichtschwert durch seinen Bauch zieht, ist eine der emotional schwersten Star-Wars-Szenen aller Zeiten und Fords letzter Auftritt in der Saga. Chewbacca’s Schrei danach, das Rufen von Leia im kürzeren Schnitt auf den Resistenz-Bunker, alles zusammen das emotionale Rückgrat des Films.

Was ich an diesem Moment heute anders sehe als 2015, ist dass der Tod nicht so überraschend war wie ich ihn damals fand. Ford hatte in Interviews seit Jahren durchblicken lassen dass Han Solo für ihn Geschichte war, die Filmbranche wusste Bescheid, und das Drehbuch hat die Szene mit genau dem richtigen Maß an Ruhe inszeniert. Was Abrams aber richtig macht ist die Kamera-Entscheidung. Die Szene wird nicht in Groß-Aufnahme-Schnittorgien gezeigt, sondern aus der Ferne, mit langen Einstellungen, mit Rey und Finn als Zeugen von unten. Das gibt dem Moment Würde, und Würde ist in einem Blockbuster-Finale selten. Ich war 2015 im Cinedom Köln mit dem kompletten Kinokreis, und das war einer der wenigen Momente in denen Stefan, Anke und ich gleichzeitig still waren. Jutta hat geflucht.

Jetzt kommen wir zum unangenehmen Teil des Reviews, Leute, haltet kurz die Fernbedienung fest. Die Starkiller-Base im dritten Akt von Episode VII ist ein Todesstern, nur größer. Ein ganzer Planet wird zur Waffe umgebaut, kann einen Stern aussaugen, kann mehrere Welten gleichzeitig zerstören. Das ist die Plot-Umdrehung. Die Resistenz sucht nach einer Schwachstelle im Schild, einer Thermal-Oscillator-Exhaustport-artigen Lücke, schickt Piloten in X-Wings rein, fliegt sie kamikaze bis sie die Waffe sprengen. Wenn Sie diese Beschreibung an jemanden geben der 1977 geschaut hat, kommt als Antwort Todesstern, nur in größer. Und das ist eben das Problem. Abrams und Kasdan haben nicht nur das Plot-Skeleton von Episode IV genommen, sondern sie haben die Finalbase explizit als Todesstern-plus angelegt, weil die Fanbase den Todesstern liebt und Disney keinen Mut hatte, eine komplett neue Bedrohung zu etablieren.

Das ist der Punkt an dem Episode VII für mich vom 9er zum 7.5er kippt. Der Film ist handwerklich beste Studio-Arbeit, Ridley und Driver sind phänomenal, die BB-8-Drone ist die beste neue Star-Wars-Figur seit Yoda, John Williams-Score ist (dazu gleich mehr) auf Peak-Level. Aber das Drehbuch traut sich nicht neu zu sein. Wer Episode IV schaut und danach direkt Episode VII sieht, sieht denselben Film in neuen Klamotten. Ein Droide trägt wichtige Informationen in einer Wüste. Eine junge Heldin findet ihn. Ein ehemaliger Imperialer / Sturmtruppler rettet sie. Ein alter Mentor wird gegen einen maskierten Sith gekämpft und stirbt. Eine Kamikaze-Mission zerstört eine Super-Waffe. Das ist Plot-Copy-Paste mit neuen Farben. Episode VIII hat das später versucht zu brechen und ist dafür von einem Teil der Fanbase gehasst worden, aber Rian Johnsons Versuch war der richtige. Abrams‘ Sicherheitsnetz war die schwache Entscheidung.

John Williams hat 2015 mit 83 Jahren den Score für Episode VII geschrieben, und was er liefert ist nicht nur eine Wiederverwertung der alten Hauptthemen, sondern neue Motive die seitdem zum Star-Wars-Kanon gehören. Rey’s Theme, ein zartes Holzbläser-Motiv das in der Jakku-Einführung erstmals spielt, ist für mich die beste Neuerung seit Yoda’s Theme. Das Theme wird im Lauf des Films in verschiedenen Variationen zurückgeführt, mal als Heldinnen-Fanfare im Finale, mal als Trauer-Version beim Han-Solo-Tod, mal als Duell-Version im Schnee. Williams hat verstanden dass Rey eine neue Protagonistin braucht und die alten Themes nicht ausreichen. Kylo Ren bekommt ebenfalls ein eigenes Motiv, dunkler, fragmentierter, basslastiger, das Williams später in Episode VIII ausbaut.

Was mich jedes Mal beim Re-Watch trifft ist wie Williams zwischen Neuem und Altem balanciert. Der Moment wo der Millennium Falcon zum ersten Mal wieder im Bild auftaucht, mit der Originalmusik aus Episode IV, ist ein Nostalgie-Trick der funktioniert. Der Moment wo Chewbacca auf der Brücke heult ist ohne Musik, nur Soundeffekt. Der Moment wo Rey Luke im Finale auf Ahch-To findet, ohne Dialog, nur Williams-Score, ist einer der emotionalsten Filmenden der 2010er. Ich hab beim ersten Cinedom-Besuch 2015 geheult, beim zweiten auch, beim dritten nicht mehr, beim vierten wieder, und Linus mein Mitbewohner hat mich beim fünften Re-Watch angeguckt und gesagt „Willst du Tee?“ was bei Linus eine Geste der tiefsten Anteilnahme ist.

Die Zahlen unter Episode VII sind grotesk gut. Disney hatte 2012 Lucasfilm für 4,05 Milliarden Dollar gekauft, und Episode VII hat in seinem ersten Kinobetrieb alleine 2,07 Milliarden Dollar eingespielt, womit sich mehr als die Hälfte der Anschaffung refinanziert hat. Variety hat die Opening-Weekend-Zahlen als historisch eingestuft, der Film hat das Opening-Wochenende-Box-Office-Rekord gebrochen, das zweite Wochenende ebenfalls, das dritte auch. Der Film ist bis heute bei Letterboxd mit 3.2 von 5 gelistet, was für einen Blockbuster dieser Größenordnung überraschend niedrig ist und zeigt dass die aktive Letterboxd-Community den Film für eine nostalgische Copy hält.

Was Disney mit Episode VII richtig gemacht hat ist, dass sie Abrams volles Vertrauen gegeben haben und ihm erlaubt haben, den Film als Film zu inszenieren und nicht als Franchise-Verlängerungswerkzeug. Wie Disney danach mit der Trilogie umgegangen ist, der Regie-Wechsel zu Rian Johnson für VIII, die Feuerwehr-Rückkehr von Abrams für IX nach Colin Trevorrow-Abgang, ist ein anderer Film und nicht Gegenstand dieses Reviews. Episode VII ist für mich die einzige Episode der Sequel-Trilogie die als abgeschlossener Film funktioniert. Episode VIII und IX teilen denselben Hauptcast, aber strukturell sind sie drei unterschiedliche Filme von drei Regisseuren mit drei verschiedenen Visionen und das sieht man ihnen an.

Was zehn Jahre nach Episode VII noch trägt ist die Besetzung. Ridley, Boyega, Driver, Isaac sind im Jahr 2026 immer noch jung genug für Nachfolge-Projekte, und Drivers Kylo-Ren-Performance ist über das Franchise hinaus relevant geworden. Was trägt sind die neuen Droiden (BB-8, rauer Charme) und die neue Kreatur (Maz Kanata, gespielt von Lupita Nyong’o in Motion-Capture). Was trägt ist Williams-Score. Was trägt ist Han Solos Abschied.

Was nicht mehr trägt ist die Plot-Copy. Wer Episode VII 2026 zum ersten Mal schaut und vorher Episode IV gesehen hat, wird die Recycling-Kunst bemerken, und das ist keine kreative Entscheidung mehr, die einen Neueinsteiger abholt, das ist nur noch eine sichere Abzweigung. Was auch nicht mehr trägt ist das Rey-Eltern-Mystery, das im Film als Cliffhanger gesetzt wird und in Episode VIII einen Konter bekommt den der Film nicht erwartet hatte. Abrams wollte im ersten Film Mysterien setzen die er selbst nicht aufgelöst hat, und Rian Johnson hat ihm die nächsten Antworten gegeben, die Abrams in Episode IX wieder umwerfen wollte. Das Resultat ist eine Trilogie ohne roten Faden.

Episode VII ist trotzdem mein Lieblings-Einzelfilm der Sequel-Trilogie, und wer Star Wars 2026 zum ersten Mal anschauen möchte, kann problemlos mit Episode IV, Episode V und Episode VI anfangen, dann Episode VII anschauen, und dann selbst entscheiden ob er Lust hat VIII und IX zu gucken. Für die Prequel-Trilogie (I, II, III) gibt es eigene Reviews hier, und die Meinung zu den Prequels ist in Tom-Land eine andere als die Mainstream-Rezension. Spoiler: Episode III rockt mehr als ihr denkt.

• Daisy Ridley als Rey, die Scavengerin aus Jakku die ohne Training mehr kann als sie selbst versteht
• John Boyega als Finn alias FN-2187, der erste Sturmtruppler der je eine Perspektive bekommen hat
• Adam Driver als Kylo Ren alias Ben Solo, der Darth-Vader-Fan mit Vater-Problemen
• Oscar Isaac als Poe Dameron, bester Pilot der Resistenz und kleiner comic relief
• Harrison Ford als Han Solo, der seinen Abschied geschrieben hat und ihn bekommen hat
• Carrie Fisher als General Leia Organa, die Anführerin die während des Films ihren Bruder und Ehemann verliert
• Mark Hamill als Luke Skywalker in seinem stummen Cameo am Ende auf Ahch-To
• Lupita Nyong’o als Maz Kanata, die tausendjährige Weisheits-Figur via Motion Capture
• Domhnall Gleeson als General Hux, Nazi-Karikatur-Antagonist-Politikoffizier
• Andy Serkis als Supreme Leader Snoke, Mystery-Boss für Episode VIII
• Anthony Daniels als C-3PO, immer noch auf Originalgagenliste nach 38 Jahren
• Max von Sydow als Lor San Tekka in einem fünfminütigen Cameo der die Karrierewährung addiert

Wer Episode VII zum ersten Mal gesehen hat und weitermachen möchte, fährt am besten chronologisch weiter. Episode VIII (The Last Jedi) ist der umstrittenste Film der Trilogie aber für mich der interessanteste. Episode IX (Der Aufstieg Skywalkers) ist der schwächste und leider der Trilogie-Abschluss. Wer sich danach noch traut, sollte ins Star Wars Abenteuer-Archiv abtauchen und mit der Prequel-Trilogie weitermachen. Außerhalb der Skywalker-Saga empfehle ich Rogue One als Sidequest, obwohl der Film nicht auf WatchGuide ist. Für vergleichbare Sci-Fi-Erlebnisse mit eigener Sprache ist Interstellar die nächstliegende Empfehlung, auch wenn Christopher Nolan und J.J. Abrams stilistisch auf verschiedenen Planeten arbeiten.