Exit 8: Der Gang ist perfekt, die Geschichte darum erklärt zu viel (2025)

1Ein Gang, der zu sauber ist

Ein Mann steigt aus der U-Bahn und findet den Ausgang nicht. Der Gang wiederholt sich. Die Regel hängt an der Wand: Siehst du eine Abweichung, dreh um. Siehst du keine, geh weiter. Ein Fehler, und es geht zurück zum Anfang.

Der Gang wurde in Tokio als genaue Kopie des Spielschauplatzes gebaut. Weiße Fliesen, Leuchtstoffröhren, Werbeplakate, ein Schild mit einer Zahl. Das Licht kommt aus dem Bild selbst, von der Decke, gleichmäßig, ohne Schatten, in die man sich verkriechen könnte. Genau das macht es schlimm. Ein dunkler Keller sagt dir, wo die Gefahr wohnt. Dieser Gang sagt dir gar nichts.

Kawamura weiß, wie man den Blick lenkt, ohne ihn zu befriedigen. Christoph Petersen beschreibt in seiner Filmstarts-Kritik, wie Unschärfen und Hinterköpfe verdecken, ob auf dem nächsten Schild eine höhere Zahl oder wieder eine Null steht. Das ist die beste Idee des Films. Man sucht mit. Nach einer Weile sucht man auch dort, wo gar nichts sein kann.

2Bis hierhin wurde mir nie langweilig, nur unwohl

Die erste Strecke funktioniert, weil sie auf das Spiel vertraut. Wiederholung, und in der Wiederholung ein Fehler, den man vielleicht gesehen hat. Lucas Barwenczik hebt bei kino-zeit den Wechsel von der Ich-Perspektive zur Außensicht hervor. Zu Recht. Erst schaut man durch die Augen des Mannes, dann schaut man ihm zu, und plötzlich ist man nicht mehr der, der sucht, sondern der, der ihn beim Scheitern beobachtet.

Yamato Kôchi als „Walking Man“, der einem im Gang immer wieder entgegenkommt, ist die unheimlichste Figur des Jahres, und er sagt dafür fast nichts. Er bekam dafür 2026 den Nachwuchspreis der Japan Academy. Verdient. Ein Mensch, der minimal falsch geht, macht mehr Angst als jede Kreatur.

Und dann der Ton. Ravels Boléro zieht sich durch den Film, ein Stück, das eine einzige Figur immer wieder spielt und nur lauter wird. Für einen Gang, der sich wiederholt, ist das fast zu passend. Die Musik von Yasutaka Nakata und Shohei Amimori wurde in Sitges 2025 ausgezeichnet. Sie drängt sich selten vor. Das rechne ich ihr hoch an.

3Wo der Film mir den Gang wegnimmt

Das Spiel hat keine Geschichte. Der Film braucht eine, also bekommt der Mann eine: Seine Freundin ist schwanger, er weiß nicht, ob er Vater sein kann. Filmstarts nennt den hinzuerfundenen Plot „lynchesk“ und zugleich oberflächlich. epd Film liest den ganzen Film als Allegorie auf diese Angst und vergibt dafür vier von fünf Sternen.

Ich sehe das anders. Sobald der Gang für etwas steht, ist er kein Gang mehr. Jede Anomalie wird zum Symbol, jede Begegnung zur Botschaft an den Mann, und die Frage, was hier eigentlich passiert, bekommt eine Antwort. Kino-zeit kritisiert genau das: Der Film erkläre das Fremde zu sehr. Für mich ist das der Punkt, an dem die Luft wieder normal wird. Ein Gang, der etwas bedeutet, ist leichter auszuhalten als einer, der einfach nicht aufhört.

Dazu kommen ein paar Schreckmomente, die nicht nötig gewesen wären. Filmstarts fände sie ruhig heftiger. Mir wären weniger lieber. Der Film hat sie nicht nötig, er hatte den Zuschauer schon.

4Wie die Kritik „Exit 8“ sieht

International deutlich freundlicher als in Deutschland. Bei Rotten Tomatoes sind 91 Prozent von 176 Kritiken positiv, im Schnitt 7,2 von 10. Metacritic kommt auf 71 von 100 aus 31 Kritiken. Hierzulande reicht die Spanne von vier Sternen bei epd Film über drei von fünf bei Filmstarts bis zum gemischten Urteil bei kino-zeit. Meine 6,6 liegen in der Mitte der deutschen Stimmen und etwas unter dem internationalen Schnitt, weil ich einem Film, der mir eine Erklärung nachreicht, die ich nicht wollte, weniger verzeihe als einen Durchhänger. Stand der Werte: 1. Oktober 2026.

Weltpremiere war am 19. Mai 2025 in Cannes bei den Midnight Screenings, in Japan lief er ab dem 29. August 2025 und spielte rund 5,2 Milliarden Yen ein. In Deutschland war er 2025 schon auf dem Fantasy Filmfest zu sehen. Wer räumlichen Horror sucht, findet in Barbarian einen Keller, der länger ist als das Haus darüber. Und Backrooms nimmt sich dieselbe Angst vor leeren Räumen vor. Mehr nach Stimmung sortiert gibt es im Horror-Bereich.

5Wer mitspielt

• Kazunari Ninomiya als namenloser Mann („Lost Man“)
• Yamato Kôchi als „Walking Man“
• Nana Komatsu als die Freundin des Mannes
• Naru Asanuma als Junge
• Kotone Hanase als Schülerin

Regie: Genki Kawamura, Drehbuch: Genki Kawamura und Kentaro Hirase nach dem Spiel „The Exit 8“ von Kotake Create. Kamera: Keisuke Imamura.