Longlegs: Oz Perkins‘ FBI-Trip in dem Cage zur Ikone wird (2024)

Oz Perkins. Norman Bates‘ Sohn.

Oz Perkins ist der Sohn von Anthony Perkins, also Norman Bates. Das laesst man sich kurz auf der Zunge zergehen. Sein Vater spielte 1960 den Slasher-Urvater, sein Sohn dreht 2024 einen Film der so leise ist, dass man die eigene Atmung hoert. Acht Jahre nach The Blackcoat’s Daughter ist Longlegs sein vierter Spielfilm. Tradition trifft Tonfall.

Anthony Perkins starb 1992 an HIV-bedingten Komplikationen, Oz war damals 18 Jahre alt. Diese Tatsache laeuft mit, wenn man sieht wie sehr Longlegs sich um Mutter, Schuld und Erbe dreht. Die Hauptfigur Lee Harker hat eine Mutter mit einer Vergangenheit, die der Tochter erst spaet bekannt wird. Es ist nicht autobiografisch, aber es traegt einen Schatten der von der eigenen Familienlinie kommt. Perkins Junior hat in mehreren Interviews 2024 betont, dass er das nicht weglaeuft, sondern einarbeitet.

Cage. Aber nicht Cage-Cage.

Nicolas Cage als Longlegs ist eine andere Sorte Cage. Kein Mandy-Wahn, kein Pig-Stille. Cage spielt den Serienmoerder mit einer kindlich-quengelnden Stimme und einem Gesicht das aussieht als waere es von einer falschen Hand zusammengeklebt worden. Maximal 18 Minuten Screen-Time im 101-Minuten-Film. Trotzdem haengt sein Schatten ueber jeder Szene.

Anders gesagt: Wenn Cage in deiner Tuer steht und nach Mama frueht, ist das nicht witzig. Es ist falsch. Perkins versteht den Unterschied zwischen Camp und Bedrohung. Cage ist hier nie Camp.

Marketing-Geschichte: NEON, der Verleih, hat Cage in keinem einzigen Trailer gezeigt. Das war Genie-Move 2024. Plakate ohne Cage-Gesicht, Trailer mit Cage-Stimme im Hintergrund, Pre-Release-Mystery die an The Blair Witch Project von 1999 erinnerte. Wer 2024 ins Kino ging und nicht aktiv gespoilert hatte, sah Cage zum ersten Mal in der Eroeffnungsszene. Der Saal kuerzlich neben mir hat hoerbar geatmet, als Cage sich umdrehte. Das ist die Art Marketing die fuer einen 10-Millionen-Dollar-Independent-Horror nicht selbstverstaendlich ist.

Sein Spiel ist physisch verstoerend ohne Make-up-Massaker zu sein. Cage hat Gesichtsfuellung bekommen, sein eigenes Gesicht laeuft aus den Kanten. Diese Asymmetrie macht jede Naheinstellung zu einem Studium des Falschen. Wer The Substance von 2024 gesehen hat, kennt das Spiel mit Koerper-Wrongness, dort allerdings ueber Spezialeffekte. Cage macht das mit minimaler Kosmetik.

Maika Monroe als Lee Harker

Monroe traegt den Film. Ihre Lee Harker ist FBI-Anfaengerin mit einer leichten Hellsicht-Begabung, die niemand laut benennt. Sie spricht wenig, beobachtet viel, hat diese 70er-Western-Augen. Wer sie aus It Follows von 2014 kennt, sieht hier eine Schauspielerin die Slow-Burn als Disziplin behandelt. Ihre Atmung in der zweiten Haelfte des Films ist Sound-Design.

Monroe ist 1993 geboren, also genau das Jahr in dem Longlegs spielt. Das ist Zufall, aber ich habe waehrend der Sichtung gegruebelt warum sie so absolut richtig in dieser 90er-Welt aussieht. Ihre Karriere ist eine Slow-Burn-Karriere: It Follows 2014 war der Durchbruch, dann Gretel und Haensel 2020 (auch Perkins, ihre erste Zusammenarbeit), Watcher 2022, jetzt Longlegs. Sie waehlt Filme mit der Geduld die ihre Performances haben. Das ist 2026 selten.

In Longlegs spielt sie eine Frau die mehr sieht als sie sagt und weniger fuehlt als sie zeigt. Ich habe waehrend einer Verhoer-Szene mitgezaehlt: Monroe blinzelt 23 Sekunden lang nicht. Das ist keine Effekthascherei, das ist Disziplin. Wer Lee Harker mit Clarice Starling vergleicht, vergisst dass Foster lauter spielte. Monroe ist die naechste Generation Final Girl, aber ohne den Genre-Stempel.

Was hier funktioniert

Perkins dreht in 4:3-Kadrierung wenn es um Lee als Kind geht und in 2.39:1 wenn die FBI-Welt der Erwachsenen uebernimmt. Die Tonspur arbeitet mit Subbass-Rumble der unter dem Hoerschwellenwert bleibt. Andres Arochi an der Kamera macht aus jeder Tuerschwelle eine moegliche Bedrohung. Das ist die Sorte Inszenierung die ich an Hereditary geliebt habe.

Mir wurde nie unwohl im Sinne von Schreckmomenten. Mir wurde unwohl im Sinne von: jemand stand zu lange still im Bildhintergrund. Drei Mal habe ich nachgespult, weil ich glaubte etwas uebersehen zu haben. Habe ich auch.

Sound-Design Detail: Komponist Elvis Perkins (Oz‘ Bruder, also auch Anthony Perkins‘ Sohn) hat eine Score gebaut die zwischen Drone-Ambient und 70er-Folk-Horror-Anleihen pendelt. Ich habe nach der Sichtung 40 Minuten ueber den Vorspann nachgedacht. Der Score erinnert in Spuren an Penderecki bei Kubrick, an The Texas Chain Saw Massacre von 1974 in den dissonanten Streichern, an Goblin bei Suspiria. Das ist nicht Zitat, das ist Erbe.

Die Kameraarbeit nimmt sich Zeit. Eine Eroeffnungsszene die in einem 4:3-Format spielt und etwa zwei Minuten dauert ohne Schnitt. Das ist 2024 mutig. Wer Slow-Burn-Cinema-Aesthetik liebt, denkt an The Lighthouse von Eggers (2019) oder an die Eingangssequenz von Nosferatu aus dem gleichen Jahr. Perkins gehoert in diese Liga, auch wenn er kommerzieller arbeitet.

Die Tonspur uebrigens hat 2024 in Cinema-Foren Diskussionen ausgeloest, weil Kinos den Subbass nicht durchgaengig sauber wiedergeben konnten. Wer Longlegs zu Hause schaut, braucht entweder Kopfhoerer oder einen anstaendigen Subwoofer. Ohne den Subbass verliert der Film an Wirkung. Das ist nicht Marketing-Trick, das ist Sound-Design das auf physikalische Wirkung baut.

Wo ich kurz raus war

Das Finale dreht in den letzten 15 Minuten in eine groessere okkulte Mythologie auf, mit Puppen, Geheimschrift, Mutter-Schuld und einer FBI-Verschwoerung. Ich verstehe was Perkins will. Aber der Slow-Burn der ersten 80 Minuten bekommt am Ende eine Erklaer-Sequenz die mehr Dialog hat als die zweite Akt-Haelfte zusammen. Das ist nicht schlimm, nur unpassend.

Auf Rotten Tomatoes 61% Tomatometer und 85% Audience-Score. Der Spalt ist genau da: Kritiker bemaengeln das Mythologie-Finale, Publikum vergibt die Schwaeche weil die ersten 80 Minuten zu gut sind. Metacritic gibt 77 von 100, was ungefaehr meinem Empfinden entspricht. Letterboxd liegt bei 3,3 von 5 Sternen. Der Letterboxd-Schnitt ist ein guter Indikator fuer Slow-Burn-Horror, weil dort viele Filmnerds bewerten die Geduld haben.

Mein zweites Argernis ist kleiner: die Geheimschrift-Briefe wirken handgemacht und werden uebersetzt vorgefuehrt, wo Perkins die Codes spannender ungeloest haette lassen koennen. Ich verlange nicht Zodiac-Niveau, aber etwas mehr Mystik haette dem Stoff gut getan. Ein Drittel des Mystery-Reizes verpufft, weil das Skript jede Zeichenkette aufloest. Wer den Zodiac-Killer-Vergleich zieht, weiss was ich meine: dort blieb die Geheimschrift ein offenes Ratsel, hier wird sie als Plotpunkt entzaubert.

Was das 90er-Setting bedeutet

Longlegs spielt 1993 in der Anfangsphase und 1973 in den Rueckblenden. Perkins greift damit zurueck in die Aera als Akte X gerade gestartet ist und Silence of the Lambs den FBI-Profiler-Film zementiert hat. Das ist kein Zufall. Wer Demme-Klassiker im Kopf hat, sieht hier den Schatten von Clarice Starling. Lee Harker ist keine Klarice, aber sie hat die gleiche Sorte Stille.

Wer den Vergleich ziehen will: Das Schweigen der Laemmer hat dieselbe Mensch-trifft-Monster-DNA, aber Demme drehte 1991 mit deutlich klassischerer Erzaehlhaltung. Perkins ist fragmentierter. Beides funktioniert.

Was das 90er-Setting noch leistet: Es entgeht dem Smartphone-Problem. Lee Harker kann nicht googeln, kann nicht Live-Standortteilen, kann keine GPS-Tracker scannen. Sie muss Karten lesen, in Akten blaettern, an Tueren klingeln. Das ist nicht Nostalgie, das ist Dramaturgie. Wer einen Horrorfilm 2024 in der Gegenwart drehen will, muss erst erklaeren warum die Heldin nicht einfach Polizei ruft. Perkins umgeht die Hausaufgabe.

Die Set-Designs sind unaufdringlich. Ich habe nicht ein einziges Mal gedacht „ach ja, 90er“. Die Kostueme sitzen, die Autos sind richtig dreckig, die FBI-Bueros haben den richtigen Plastik-Plinkertisch. Production-Designer Danny Vermette und Costume-Designer Jennifer Stroud arbeiten zurueckhaltend. Das ist ein Lob.

Cosmic Dread und A24-Erbe

Longlegs ist kein A24-Film, aber er steht im A24-Erbe. NEON ist der Verleih, Saturn Films und C2 Motion Picture die Produktionsfirmen. Trotzdem fuehlt Longlegs sich an wie ein Cousin von Hereditary und Midsommar. Das Subgenre nennt sich Cosmic Dread oder Elevated Horror, je nachdem wen man fragt.

Die Konstanten: keine Jump-Scares, keine Kettensaegen, sondern die langsame Erkenntnis dass das Boese strukturell und nicht nur situativ ist. Die Mutter ist nicht versehentlich verstrickt, sie hat aktiv geholfen. Das Camera-Maedchen ist nicht versehentlich verflucht, sondern geopfert. Diese Sorte Horror laesst dir keinen sauberen Ausweg. Wer Aster mochte, mag das.

Was Longlegs allerdings unterscheidet: Perkins traut dem Zuschauer mehr Mainstream-Affinitaet zu. Hereditary lief 80 Minuten lang sehr leise, bevor es eskalierte. Longlegs hat einen FBI-Plot der Halt gibt. Das macht Longlegs zugaenglicher als reinen A24-Horror, ohne ihn zu verraten. Box Office gibt ihm recht: 128 Millionen Dollar Einspielergebnis bei 10 Millionen Budget sind eine 12,8-fache Vermehrung. Hereditary lag bei 6,7-fach. Longlegs hat die Tuere fuer mehr Cosmic Dread im Mainstream-Kino aufgestoßen.

Mehr Slow-Burn-Horror gibt es im Horror-Filme-Hub und in den Horror-Serien. Wer den koerperlichen Verfall liebt: The Substance ist 2024er-Horror mit dem gleichen Selbstvertrauen. Klassischer Mutter-Schuld-Stoff: Rosemaries Baby.